Durante la última semana, el volcán Nevado del Ruiz continuó registrando un incremento importante en la actividad sísmica y geoquímica, el cual se viene dando desde el 17 de febrero de 2012, en el marco del nivel de actividad amarillo existente desde el 1 de octubre de 2010 cuando se cambió el nivel de actividad verde (volcán activo con comportamiento estable) existente desde el 2002 a amarillo.

El incremento en la actividad volcánica está caracterizado por la ocurrencia de señales sísmicas asociadas a la dinámica de fluidos al interior del sistema volcánico, localizadas principalmente en cercanías del cráter Arenas, y con una magnitud máxima de 1.93 en la escala de Richter, correspondiente a un sismo ocurrido el día 05 de marzo a las 01:07 (Hora local). Algunas de estas señales pueden haber estado  relacionadas con salida de gases y pequeñas emisiones de cenizas, restringidas a la zona del cráter activo. Respecto a la sismicidad asociada a fracturamiento de roca dentro del edificio volcánico, se registraron eventos localizados principalmente en el sector del cráter y al suroriente del mismo, a profundidades que oscilaron entre 0.3 y 7 km. La magnitud local máxima registrada durante la semana fue de 2.3, correspondiente a un sismo ocurrido el día 06 de marzo, a las 20:06 (Hora local). Hasta el momento, el nivel energético de la actividad sísmica es más pequeño que los incrementos importantes ocurridos anteriormente (1985-1989, 2002 y 2010). Sin embargo, no se descarta la posibilidad de ocurrencia procesos de emisiones de ceniza.

El incremento en las emisiones de SO₂ a la atmosfera, ha registrado valores considerados como altos, con percepción de fuertes olores a azufre por personas en cercanías al volcán. La altura de la columna de gases también ha mostrado un aumento, llegándose a registrar valores de hasta 1400 m. Adicionalmente, se han presentado cambios en algunas de las medidas de deformación.

El nivel de actividad volcánica Amarillo no debe confundirse con niveles de alerta, los cuales deben ser establecidos de manera específica para cada municipio en el área de influencia del volcán Nevado del Ruiz por los Comités Locales de Prevención y Atención de desastres, en virtud del nivel de actividad en que se encuentre el volcán y su localización con respecto al mapa de amenaza volcánica.

Sugerimos que la información reportada sea tomada con serenidad ya que no debe ser motivo de alarma y por el contrario debe servir para la toma de decisiones preventivas para el nivel actual de actividad o los que en su momento se puedan asignar de acuerdo al diagnóstico fruto del monitoreo en tiempo real (que se realiza por este observatorio desde hace 26 años).

El SERVICIO GEOLOGICO COLOMBIANO, a través del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Manizales, continúa atento a la evolución del fenómeno volcánico e informará de manera oportuna los cambios que se puedan presentar.