El Complejo Volcánico Sotará (CVS) incluye los remanentes de un estratovolcán antiguo (Pre-Sotará) sobre el cual se construyó el volcán Sotará (actualmente activo, con una altitud máxima cercana a los 4420 msnm) y otros centros eruptivos (Cerro Negro, Cerro Azafatudo y Cerro Gordo).



Volcán Sotará. Fotografía tomada desde el NW, cerca de los nacimientos del río Quilcacé.


El CVS se encuentra ubicado en la Cordillera Central de Colombia, en el límite entre los departamentos de Cauca y Huila, localizado a 37 km al SE de la ciudad de Popayán (departamento del Cauca) y a 400 km al SW de la ciudad de Bogotá D.C.

La población más cercana es el resguardo indígena de Rioblanco, localizado a 10 km al WSW del volcán Sotará, con 1500 habitantes aproximadamente. Otras poblaciones son Chapa, a 11 km al NW, Pueblo Quemado y Guachicono, al SW.

Los drenajes más importantes alrededor del volcán son el río Quilcacé y la quebrada Las Flautas al NW, los ríos Blanco, Negro y Guachicono al WSW y el río Majuas al SE.

El estratovolcán antiguo (Pre-Sotará) evolucionó hasta un estado caldérico; los volcanes Cerro Negro y Cerro Azafatudo se desarrollaron en el flanco NW del edificio de Pre-Sotará, mientras que los volcanes Cerro Gordo y Sotará representan un vulcanismo resurgente posterior al colapso caldérico, construyéndose, el primero de ellos en el borde S y el segundo al interior de la caldera.



Estructuras volcánicas presentes en el área de estudio. A. Volcán Sotará; B. Volcán Sucubún; C. Volcán Cerro Azafatudo; D. Volcán Cerro Gordo; E. Volcán Cerro Negro.


Al volcán Pre-Sotará se asocian grandes depósitos ignimbríticos intercalados con depósitos de flujos de lava, cenizas de caída y por lo menos un depósito de flujo de bloques y ceniza soldado, además de enormes flujos y avalanchas de escombros. La generación de algunas ignimbritas, de gran volumen, ocasionó la destrucción del edificio volcánico y la formación de la caldera.

Los volcanes Cerro Negro y Azafatudo generaron flujos de lava, algunos depósitos de corrientes de densidad piroclástica (CDP) y domos. El volcán Cerro Gordo generó lavas y domos y el volcán Sotará (el más alto), considerado activo, se ha desarrollado en tres etapas, caracterizadas por la construcción y destrucción de domos que dieron lugar a CDP, además de la generación de algunos depósitos de flujo de lava.

Para el volcán Sotará no hay registros de erupciones históricas; su actividad actual se manifiesta por actividad sísmica y la presencia de campos fumarólicos y fuentes termales.

En el área cercana al Complejo Volcánico Sotará, 10 km al S, se encuentra el volcán Sucubún, el cual presenta una estructura caldérica, formada a partir de una importante actividad explosiva que generó inmensas ignimbritas y oleadas piroclásticas, y desarrollo posterior de domos en su interior. Por estas características se considera un centro volcánico independiente al CVS, pero que junto con éste, forman la denominada Región Volcánica Sotará – Sucubún (RVSS).

Los depósitos asociados a las estructuras que forman la RVSS, presentan una composición geoquímica que varía desde andesita a riolita, con una tendencia calcoalcalina en los productos más antiguos y adakítica en los productos más recientes de Pre-SOTARÁ y centros volcánicos posteriores (a excepción de Cerro Azafatudo), y petrográficamente la asociación mineralógica indica que andesitas de dos piroxenos y andesitas anfibólicas son los productos más comunes. Evidencias texturales de mezcla de magmas sugieren éste como un proceso magmático importante en la RVSS.