Como consecuencia de la reactivación y posterior erupción del volcán Nevado del Ruiz en 1985, el Gobierno Nacional delegó en el INGEOMINAS la responsabilidad del seguimiento técnico de los volcanes activos en el país, estableciéndose como primera respuesta el Observatorio Vulcanológico de Colombia (OVC), hoy Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Manizales; posteriormente, debido a la reactivación del volcán Galeras se creó el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de
Pasto.

A partir de septiembre de 1993, y sin mediar crisis volcánica la Regional Popayán del INGEOMINAS se consolida como el tercer observatorio del país denominándose Observatorio Vulcanológico y
Sismológico de Popayán, (Acuerdo Nº 034 del 22 de septiembre de 1993), con la misión de "monitorear los volcanes de los Parques Naturales Nacionales Nevado del Huila y Puracé".